In stilte rust hij, maar in het noemen van zijn naam groeit onze verbondenheid.
“In silence he rests, yet in the speaking of his name our bond grows.”
Carey E. Bratcher werd geboren op 22 juni 1915 in Nocona, Montague County, Texas. Hij groeide op in een gezin met zes kinderen. Zijn zussen waren Anna Laura (1905–1992) en Mable Katherine (1909–1976). Zijn broers waren Benjamin Coe (1908–1983), James Rowland (1910–1986), Warren Everrett (1913–1929) en Douglas Howard (1918–1953). Binnen dit grote gezin leerde Carey de waarden van trouw en verantwoordelijkheid die later zijn leven zouden kenmerken. Als jonge man koos hij voor de luchtmacht en trad toe tot de United States Army Air Forces. Hij werd opgeleid tot navigator en diende in de 392nd Bomber Group, 579th Bomber Squadron. Zijn talent en toewijding brachten hem tot de rang van Second Lieutenant, een positie die getuigde van zijn moed en plichtsbesef.
Op 4 oktober 1943 vloog hij als navigator op de B‑24H Liberator #42‑7481, met de bijnaam “Whiskers” of “The Drip.” Tijdens een missie boven de Friese eilanden in Nederland werd het toestel aangevallen door een Duitse jager en stortte neer in de Noordzee. Het vliegtuig werd gezien terwijl het neerstortte met minstens één vleugel afgebroken. De volledige bemanning, waaronder Bratcher, werd als Missing in Action geregistreerd.
Zijn naam staat gegraveerd op de Tablets of the Missing in de Cambridge American Cemetery in Engeland. Voor zijn inzet en moed ontving hij de Air Medal en de Purple Heart. Carey E. Bratcher wordt herdacht als een jonge Texaan, als navigator, en als broer binnen een groot gezin. Zijn naam rust in steen, maar zijn verhaal leeft voort in de herinnering aan de bemanning van “Whiskers” en in de verbondenheid tussen Amerika, Nederland en Engeland.
Carey E. Bratcher was born on June 22, 1915, in Nocona, Montague County, Texas. He grew up in a large family with six children. His sisters were Anna Laura (1905–1992) and Mable Katherine (1909–1976). His brothers were Benjamin Coe (1908–1983), James Rowland (1910–1986), Warren Everrett (1913–1929), and Douglas Howard (1918–1953). Within this family he learned the values of loyalty and responsibility that would later define his life. As a young man he chose the path of the Air Forces and joined the United States Army Air Forces. He trained as a navigator and served in the 392nd Bomber Group, 579th Bomber Squadron. His skill and dedication brought him to the rank of Second Lieutenant, a position that reflected his courage and sense of duty.
On October 4, 1943, he flew as navigator aboard the B‑24H Liberator #42‑7481, nicknamed “Whiskers” or “The Drip.” During a mission over the Frisian Islands in the Netherlands, the aircraft was attacked by a German fighter and crashed into the North Sea. The plane was seen going down with at least one wing broken off. The entire crew, including Bratcher, was listed as Missing in Action.
His name is engraved on the Tablets of the Missing at the Cambridge American Cemetery in England. For his service and bravery he was awarded the Air Medal and the Purple Heart. Carey E. Bratcher is remembered as a young Texan, as a navigator, and as a brother within a large family. His name rests in stone, yet his story continues to live on in the memory of the crew of “Whiskers” and in the bond between America, the Netherlands, and England.