Biografie John William
John William Colpitts werd geboren op 28 november 1920 in Elgin, Albert County, New Brunswick, Canada. Hij was de zoon van Alan Bruce Colpitts (1884–1970) en Myrtle Ivy Soper Colpitts (1891–1974), en groeide op samen met zijn broer Charles Freeman Colpitts (1917–2003) en zijn zus Margaret Louise Colpitts Cashman (1919–2010). Hij was de jongste van drie kinderen in een kleine gemeenschap in de Maritimes, waar eenvoud en verbondenheid het dagelijks leven bepaalden.
In Jarvis, Ontario, ontving hij zijn vleugels en strepen aan de No. 1 Bombing and Gunnery School. Op een zwart-witfoto uit die tijd staat hij op de voorste rij, derde van links — een jonge man in uniform, net bevorderd tot sergeant-pilot, omringd door lotgenoten. Het was een moment van trots en overgang, vastgelegd vlak voordat de oorlog hem zou opslokken.
Hij trad toe tot de Royal Canadian Air Force en werd opgeleid tot Wireless Air Gunner. Met dienstnummer R/64727 werd hij ingedeeld bij No. 99 Squadron RAF, een bommenwerpereskader dat opereerde vanuit Groot-Brittannië. Zijn rol was cruciaal: communicatie en verdediging tijdens lange nachtelijke missies boven vijandelijk gebied.
Op 3 januari 1942 vertrok Colpitts met zijn bemanning in een Vickers Wellington Mk Ic (R1519, squadron code LN‑Q) vanaf RAF Waterbeach om een missie uit te voeren boven Brest, Frankrijk. Het toestel keerde niet terug. Het stortte neer in zee bij Portland Bill, Dorset, en de oorzaak werd nooit vastgesteld. Van de zes bemanningsleden werd slechts één geïdentificeerd en begraven; de anderen, waaronder Colpitts, bleven zonder graf.
Op 7 januari 1942 werd hij officieel als vermist opgegeven. Pas op 14 juli 1942 werd zijn naam opgenomen in de 316e Air Force casualty list van de Royal Canadian Air Force, waarin hij werd vermeld als vermoedelijk overleden.
Hij was slechts 21 jaar oud.
Biography John William
John William Colpitts was born on November 28, 1920, in Elgin, Albert County, New Brunswick, Canada. He was the son of Alan Bruce Colpitts (1884–1970) and Myrtle Ivy Soper Colpitts (1891–1974), and grew up alongside his brother Charles Freeman Colpitts (1917–2003) and his sister Margaret Louise Colpitts Cashman (1919–2010). As the youngest of three children, he was raised in a close-knit Maritime community where simplicity, family, and a sense of duty shaped daily life.
In Jarvis, Ontario, he received his wings and stripes at the No. 1 Bombing and Gunnery School. A black-and-white photograph from that time shows him front row, third from the left — a young man in uniform, newly promoted to sergeant-pilot, surrounded by fellow trainees. It was a moment of pride and transition, captured just before the war would claim him.
He joined the Royal Canadian Air Force and trained as a Wireless Air Gunner. With service number R/64727, he was assigned to No. 99 Squadron RAF, a bomber unit operating out of Great Britain. His role was vital: maintaining communication and defending the aircraft during long, dangerous night missions over enemy territory.
On January 3, 1942, Colpitts and his crew departed from RAF Waterbeach in a Vickers Wellington Mk Ic (R1519, squadron code LN‑Q) for a mission over Brest, France. The aircraft never returned. It crashed into the sea near Portland Bill, Dorset, and the cause was never determined. Of the six crew members, only one was identified and buried; the others, including Colpitts, were never recovered.
He was officially listed as missing on January 7, 1942, and later, on July 14, 1942, his name appeared in the 316th Air Force casualty list, where he was declared presumed dead.
He was only 21 years old.